先有典当，后有银行，典当可以说是我国历史上最早的金融机构了。下面让我们通过一组老照片来回顾一下这个有着2000多年历史的古老行业。 

有关典当行业最早的记载出现在我国的南北朝时期。 

到了近代，许多典当行才开始真正从事兑换、发行信用货币等金融业务。但是，当时的典当业由于盘剥严重，被视作“搜刮”和“剥削”的代名词。 

1956年初，中国的私人典当行业完全实行了全行业公私合营，此后，典当行在中国内地彻底绝迹。 

1987年，成都市开办了新中国第一家典当行。当时，全国陆续出现的典当行由22家各类主管政府机构分别审批和管理。 

1993年，各地典当行划归中国人民银行监管，并由此获得了金融机构法人许可证。 

2000年，典当行再次变换主管部门，划归国家经贸委监管。 

2003年，典当行划归商务部监管。目前，全国共有大小典当企业1374家，2004年全年典当放款量达到了500亿元人民币。